昔は夏の暑さに倒れると、「日射病」と呼ばれていた。太陽の光を浴びすぎて、体が耐えられなくなる病気だ。時代が進み、科学が進歩すると、その病気の理解も深まった。今では「熱中症」という名前で知られている。同じ症状でも、時代とともに名前が変わる。それは単なる言葉の違いだけでなく、社会の意識の変化を映し出している。かつては少しの休養で回復すると思われていたが、今では命に関わる危険な病気として認識されている。変わらないのは、暑さが人間の体に及ぼす影響の厳しさだ。過去と現在を見比べながら、病名の変遷に思いを馳せると、人々の生活や考え方の変化が見えてくる。時代が変われば呼び方も変わる。言葉の進化は、我々の理解の進化でもあるのだろう。
